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Les chemins sinueux de la modernité : salles obscures et séances de cinéma
Les grands écrans des Grands Boulevards parisiens, de l’avant 1914 à la fin des années 1930
Nicolas Gallon
Le 7e art un plaisir d’avant garde ? Le cinéma l’est assurément par bien des aspects. Le visage des stars en gros plan sur la toile, les fumées de spectateurs trouées par le faisceau lumineux du projecteur : autant d’aspects radicalement neufs dans l’univers des spectacles visuels. Pourtant, à y regarder de près, c’est un autre visage du loisir cinématographique qui se dévoile à l’examen des sources et des témoignages. La salle obscure illuminée par son enseigne au néon ? Longtemps pourtant, la salle de projection conserve les apparences d’un établissement de théâtre. Plaisir nouveau d’un vaste écran magnétisant les regards ? Loin de se cantonner au seul temps du film, la séance de cinéma doit pourtant beaucoup aux attractions traditionnelles du music-hall. La salle et le spectacle : c’est ce double aspect de l’histoire des cinémas que nous nous proposons d’explorer. Une question vaudra fil rouge : quelle part de modernité apporte le cinéma – tant comme édifice que comme lieu de spectacle – à l’univers des divertissements parisiens ?
Pour y répondre, le détour par les Grands Boulevards s’impose comme un terrain d’analyse idéal. En 1939, on compte entre la place de la Madeleine et la porte Saint-Denis une vingtaine de salles obscures, des plus anciens grands écrans aux plus fastueux « palais du cinéma » 1. Haut lieu des spectacles populaires depuis le début du XIXe siècle, le quartier des Grands Boulevards est historiquement l’épicentre de la scène culturelle parisienne. En plus du divertissement roi qu’est le théâtre2 s’épanouissent dans le secteur toutes sortes de distractions – certaines durables, d’autres éphémères -, tels le music-hall, la féérie, les panoramas… C’est donc tout naturellement que le quartier accueille à la fin du siècle la toute première séance payante de films projetés sur une toile : la projection Lumière au Grand Café des Capucines le 28 décembre 1895. C’est là encore dix ans plus tard que les premières salles de cinéma « en dur » s’établissent. Là toujours qu’on y voit, en 1929, le premier film parlant en France3 . S’y mêlent à cette date tous les publics parisiens. Dans l’entre-deux-guerres, les ouvriers de Belleville y « descendent » pour voir les exclusivités des grandes salles, et la clientèle chic des beaux quartiers ne dédaigne pas fréquenter le Madeleine, une salle mondaine du secteur. Artère reine du cinéma, le Boulevard contribue ainsi au prestige culturel de Paris, capitale internationale des arts et des loisirs. C’est donc en cheminant sur les Boulevards que nous découvrirons la contribution des salles obscures à la modernité culturelle de Paris.

Des salles nouvelles pour un spectacle nouveau ?
Architectures de cinéma
Qu’ils soient anciens théâtres reconvertis ou salles nouvelles, les cinémas des Boulevards ne témoignent pas dans leur allure d’une franche rupture avec les lieux de spectacle préexistants. Les salles obscures créées avant ou peu après la Grande Guerre reprennent largement, dans leur dessin architectural ou leur décor, les codes de la salle de théâtre, la distraction historique du Boulevard.
Durant la première décennie du cinéma, la question de l’architecture des cinémas ne se pose guère. Après la séance inaugurale de 1895, le spectacle cinématographique connaît un premier et vif succès, sans posséder pour autant de salles spécifiques. Sous-sol de musée, arrière-salle de café ou de grand magasin, scène de music-hall partagée avec le spectacle vivant : ce « cinéma des premiers temps » prend ses quartiers dans des lieux très divers. « Les grands théâtres ont trouvé utile d’ouvrir leurs portes au cinématographe, renseigne un observateur en 1907. Le Châtelet, les Variétés, le Gymnase donnent des séances de cinématographe »4. Ce cinéma « hors les murs » trouve donc asile chez qui veut bien le recevoir, au gré des saisons et des opportunités.
Ouvert en décembre 1906 au 5 Boulevard Montmartre, l’Omnia-Pathé est connu pour être la première salle pérenne spécialement dédiée au grand écran. Quelles inspirations président aux décors de ce nouvel établissement ? Côté rue, le cinéma présente une façade qui n’avait rien pour surprendre les badauds du quartier. Ornée d’une paire de cariatides figurant l’une la tragédie, l’autre la comédie, cette devanture rococo installée en 1912 se confond avec celle des nombreux théâtres du voisinage. À l’intérieur, la salle emprunte aux décors composites d’avant 1900 : opulent balcon, plafond à caissons, sculptures diverses. Sans la présence d’un écran de projection en lieu et place de la scène, le spectateur aurait pu s’attendre à voir devant lui des acteurs en chair et en os.
Dix ans plus tard, une autre grande salle à la réputation déclinante se laisse gagner par l’attrait du cinéma : le Théâtre du Vaudeville, vaste édifice converti en salle obscure en 1915. Nul ne songe à cette date à en remanier l’agencement intérieur ; le plaisir de l’écran devant suffire à lui-seul à y faire revenir les foules. « Le Vaudeville, théâtre désaffecté, ne voulait pas abdiquer son ancienne grandeur, raconte Jean-Paul Sartre dans Les Mots. Jusqu’à la dernière minute un rideau rouge à glands d’or masquait l’écran ; on frappait trois coups pour annoncer le commencement de la représentation, l’orchestre jouait une couverture, le rideau se levait, les lampes s’éteignaient. »5 Témoignage précieux que celui du philosophe, versé très jeune dans la fréquentation des salles obscures du Boulevard. Au Vaudeville – mais aussi probablement dans d’autres salles pareillement transformées – l’influence du théâtre perdure dans le décorum et les rituels, preuve des difficultés des salles obscures à s’émanciper de leurs aînées.
Intérieurs de salles

Vient l’après-guerre et son élan bâtisseur, à l’origine de nouveaux lieux appelés à devenir les salles de prestige du quartier. Àla trame initiale des écrans d’avant-1914 s’ajoutent en 1919 les salles du Madeleine, du Marivaux, ou encore du Max Linder, l’ancien Kosmorama, racheté et embelli après-guerre par l’acteur Max Linder.Aucune de ces salles ne fait preuve d’une audace architecturale particulière. À l’intérieur, le modèle du théâtre à l’italienne et son système de places hiérarchisées s’impose. Orchestre, balcon, mezzanine, mais aussi loges et baignoires organisent l’agencement des fauteuils. L’accès à ces divers espaces dépend du niveau de prix que le spectateur est disposé à payer. Ce dispositif permet de mêler dans une même salle des publics variés, sans leur imposer une promiscuité malvenue. Empruntée au théâtre, la règle de la barrière tarifaire devient une norme dans les salles obscures du début des années vingt6. Bâtisseur réputé de salles de cinéma, Eugène Vergnes le dit sans fard en 1925 : « La salle comportera des catégories de places qui par leur nature même, devront pouvoir trier le public. Une répartition judicieuse en fauteuils, loges, baignoires, en places de rez-de-chaussée et en places de galerie devra, basée sur la distance respective de ces places par rapport à l’écran, déterminer un échelonnement naturel7» On ne saurait mieux résumer l’ambition des exploitants d’accueillir tous les publics, en visant par la cherté des places une clientèle smarty qui faisait probablement défaut aux cinémas des premiers temps.
Par-delà la hiérarchie des fauteuils, c’est l’atmosphère de la « sortie au théâtre » qui infuse à l’intérieur de ces cinémas. Témoin et historien des premières décennies du 7è art, Georges-Michel Coissac s’en fait l’écho en 1925 : « la salle Marivaux est un bijou très parisien, bien que de style byzantin. C’est une salle luxueuse, confortable et pratique ; on y voit bien et l’on y est vu, surtout aux loges de corbeilles, disposées et aménagées pour faire valoir les fleurs exquises que sont nos Parisiennes8. » Comme durant l’âge d’or des théâtres au XIXe siècle, les salles obscures des années vingt accueillent un public désormais plus mêlé, bourgeois et populaire. Le souci de la distinction et et le besoin du paraître y sont en conséquence plus vifs que dans les petites salles des origines.
La modernité architecturale tarde donc à s’imposer dans les salles obscures du Boulevard. La façade très décorée est la règle tandis qu’à l’intérieur, loges et baignoires restent longtemps incontournables. Il est pourtant un nom illustre qui cherche à bousculer la paresse supposée des architectes de salles : celui de Robert Mallet-Stevens, qui s’intéressa de près à la salle de cinéma sans jamais paradoxalement en construire une seule. Icône du Mouvement Moderne et rival de Le Corbusier, Mallet-Stevens avance en 1924 que : « de toutes les constructions qu’on édifie aujourd’hui, une salle de cinéma est celle qui doit présenter le caractère le plus moderne ». Il dessine même les contours du cinéma idéal : « si un hôtel de ville, des halles, un musée, une bibliothèque peuvent à la rigueur être d’une architecture rappelant le passé, un cinéma, monument essentiellement nouveau par sa destination, doit être franchement moderne. Une gare « Louis XVI » est un anachronisme, une centrale électrique « Renaissance » ferait rire, une station de TSF « Empire » serait ridicule ; un cinéma qui ne serait pas conçu dans le style contemporain ne pourrait pas être beau. » Avant de conclure, impérieux : « un cinéma est un hangar noir judicieusement disposé dans lequel est donné un spectacle nouveau9 . » L’ambition fonctionnaliste formulée par Mallet-Stevens ne trouvera pas vraiment dans ces années l’écho espéré.
La séance de cinéma : une attraction comme une autre ?
L’autre interrogation qu’on peut formuler sur la modernité relative des cinémas du Boulevard porte sur l’étude du spectacle qu’on y donnait. Que signifie ainsi « aller au cinéma » pour les Parisiens de la Belle Époque ou des Années folles ? La séance de cinéma revêt-elle les atours d’un spectacle si neuf que cela ?
Premier constat propre au temps du muet : le grand écran offre un spectacle composite et haut en couleurs qui ne se réduit pas au seul temps de la projection. Avant 1914 ou dans les années 1920, on parle volontiers de « programme » plus que de film. Ces programmes sont copieux et variés ; on y passe tout l’après-midi ou toute une soirée. « Quatre heures de spectacle en une seule séance » promet la réclame du Marivaux en 1919, une salle select du Boulevard des Italiens10.« Les spectacles de la plus jolie salle des Boulevards, décrit un chroniqueur, composés selon la formule américaine, avec des attractions, des chanteurs et des films, font courir tout Paris. Au programme jusqu’à demain soir : Damia dans son nouveau répertoire, Ben Bayer, american comedian (sic), les Titos, danseurs fantaisistes, Son enfant, film joué par Alice Joyce.11 » La même année, on présente dans la salle voisine du Max Linder le Charlot Soldat, de Charles Chaplin – le grand succès des écrans parisiens au moment de l’armistice – mais vient sur cette même scène le prodige « calculateur » Jacques Inaudi12. Célébrité des théâtres de variétés, exécutant mentalement avec une rapidité surprenante des opérations d’arithmétique, Inaudi écume indifféremment music-halls et salles obscures, preuve supplémentaire du mélange des genres déjà observé.
Music-hall ? Cinéma ? La ligne de partage entre ces deux types de spectacle n’existe pas vraiment encore . Aux films se mêlent divers numéros de scène qui doivent beaucoup aux spectacles de vaudeville ou de variétés, spectacle typique du Boulevard avant 1914. Sketchs joués et chantés ; numéros d’acrobate ou de chien savant ; tours de prestidigitation : c’est tout l’univers des attractions qui perdure dans ces salles obscures, au moins jusqu’au mitan des années vingt. Pour mieux comprendre l’importance de cette « scène vivante », il faut en revenir au « cinéma des premiers temps ». Dans la première décennie d’existence du cinéma, les « vues animées » se confondent volontiers avec les autres spectacles en vogue dans les théâtres de variétés – pantomime, panoramas, fééries scéniques et autres distractions jouées sur scène. C’est par exemple l’époque d’un Georges Méliès, partageant son activité entre la production de « films à trucs » dans ses studios de Montreuil et la mise en scène de « fééries » sur la scène de son théâtre Robert-Houdin du Boulevard des Italiens13. À partir de 1906-1907, la naissance des premières salles obscures proprement dites ne remet pas en cause ce compagnonnage étroit entre grand écran et artistes de scène, appelé à durer encore un peu après la guerre.
Un Boulevard en quête de modernité
Moderne le cinéma ? En définitive assez peu si on s’en tient aux trois premières décennies du cinéma. Architectures et séances s’inscrivent dans une tradition bien ancrée sur le Boulevard, celle du théâtre à grand spectacle. Pourtant, l’après 1925 semble ouvrir une seconde page dans l’histoire des cinémas à Paris. Des salles plus monumentales essaiment dans le quartier tandis que la séance elle-même – en passe de basculer vers le parlant – s’affranchit davantage du spectacle des origines.
Les modes américaines
Au tournant des années vingt, la principale métamorphose culturelle à l’œuvre dans le Paris des cinémas est l’apparition d’un nouveau genre de salles, plus grandes, plus luxueuses, rompant avec les codes esthétiques préexistants. On parle volontiers des dream palaces (littéralement « palais des rêves ») pour désigner cette nouvelle génération de salles obscures dont le format fut d’abord expérimenté dans les grandes villes américaines. Au-delà des édifices en eux-mêmes, c’est le spectacle tout entier qui, dans ces salles, se modernise.

Ouvert en novembre 1927 dans les murs de l’ancien Théâtre du Vaudeville, la salle du Paramount marque l’installation d’un premier cinéma hollywoodien au cœur d’un des plus anciens quartiers culturels européens. « Ce fut le premier cinéma à l’américaine, commente un observateur. Grand orchestre, orgues, attractions, suppression des pourboires, un régiment de chasseurs en uniforme, et des innovations techniques comme le plateau mobile pour les musiciens, les jeux de lumière (…). Le Paramount représente brillamment la mode décorative de 1925. Ce fut le premier cinéma « moderne » de Paris14. » Si le chroniqueur exagère la nouveauté incarnée par la salle des studios Paramount – orgues et grand orchestre existaient déjà dans quelques grandes salles typiquement parisiennes comme le Madeleine ou le Gaumont-Palace – il saisit bien le saut qualitatif que marque son inauguration. La salle de 2000 places se distingue par le luxe des espaces annexes et l’abondance des services proposés par la direction, comme l’armada de « grooms » – portiers et placeurs en livrée – dévoués à l’accueil du public. C’est par ailleurs une des premières salles de spectacle dotées à Paris d’un système d’air conditionné. Équivalent parisien des grandes salles américaines comme le Tivoli Theater de Chicago, le Paramount doit beaucoup aux standards de confort imaginés par la chaîne de prestige Balaban and Katz, ancêtre de la Paramount15.

On repère une autre influence typiquement américaine dans l’originalité des décors du Rex, autre « palais du cinéma » bâti sur le Boulevard. Inauguré en décembre 1932, dernier grand cinéma de prestige à naître dans le quartier, le Rex emprunte son ambiance de « palais des merveilles » aux salles atmosphériques américaines des années vingt. Jeux de lumière et simulacre de voûte étoilée au plafond, édicules d’inspiration hispanique sur les côtés : ce décor baroque est né de l’imagination d’un certain John Eberson, artiste décorateur qui façonna de cette manière plusieurs dizaines de grandes salles aux États-Unis et en Angleterre. « Avec le Rex, nous sommes transportés en Amérique » écrit un chroniqueur16. La découverte de cette grande salle de plus de 3000 places fait pourtant naître des sentiments mélangés. Si d’aucuns se laissent séduire par le décor, d’autres pourfendent le supposé mauvais goût des lieux. « Que de telles idées saugrenues aient du succès en Amérique, nous le comprenons encore, écrit une plume acérée, mais pour que le Rex n’ait pas été plus fraîchement accueilli par le public parisien, il a fallu le long abrutissement du public par le film et le music-hall17» . La défiance, sinon plus, des modes venues d’Amérique, deviendra une antienne de cette période.
La salle du Rex est par ailleurs une des grandes salles du quartier à produire, en amont du grand film, un divertissement largement inspiré des shows de Broadway. Le Rex se fait fort de montrer dès 1932 des spectacles de scènes montés autour de grandes vedettes internationales : grandes partitions d’orchestre, numéros acrobatiques, et surtout shows de « girls ». Ces Rex Girls – souvent anglaises ou américaines – officient sur scène par groupe de 12 ou 24. Les danseuses épousent le rythme de l’orchestre maison en de savantes chorégraphies réglées au cordeau. Renouvelé chaque semaine, le spectacle dansé est présenté plusieurs fois par jour en prélude au « grand film ». Le spectacle est coûteux, beaucoup plus dispendieux que les numéros de scène d’autrefois, mais le show est largement rentabilisé par la fréquence quotidienne des séances – jusqu’à six par jour – , une autre particularité des cinémas du Boulevard.
Au vrai, c’est l’esprit de Broadway qui, dans les années trente, règne en maître dans ces « palais du cinéma ». « Gâcheuse usine à spectacles qui n’a de latin que le nom » s’emporte un critique à l’évocation du Rex18. Un autre déplore que « l’ouverture du Paramount marque une étape nouvelle de la colonisation méthodique de nos écrans par l’opulente Amérique (…). Les Américains ne cherchent pas à s’infiltrer sournoisement, à flatter nos goûts et nos préjugés : ils nous imposent carrément les leurs19. » C’est toute l’ambivalence de cette modernité américaine – le format des salles, les divertissements sur scène, sans compter la production hollywoodienne largement dominante sur les écrans – qui fascine autant qu’elle nourrit des procès en indignité. Découvrant éberlué lors d’un séjour américain le spectacle des foules dans les salles obscures, Georges Duhamel voit dans les masses se ruant au cinéma la marque d’une modernité cauchemardesque. « Une secousse encore et nous voici dans l’antre du monstre, écrit l’auteur dans ses Scènes de la vie future, parues en 1930. C’est là que le pèlerin présente l’obole, le dollar. C’est là que des valets en livrée princière divisent la foule et la poussent, par larges palerées, vers des jabots de Gargantua20. »
Les grands cinémas des Boulevards – Rex, Paramount, Olympia – se distinguent des salles moins fastueuses par un temps de spectacle « hors film » copieux et ambitieux. Mais au début des années trente, les exploitants privilégient en général le « grand film » sur le reste du spectacle, à la manière de la sortie au théâtre où on se déplace pour une pièce en particulier. Cette évolution entamée dans les années vingt voit le long métrage de fiction s’imposer progressivement dans les programmes des salles. Cette tendance s’accélère avec l’avènement du parlant et marginalise nettement les artistes de scène traditionnels. À leur place émergent de pures vedettes de l’écran – Mickey, Donald ou les Joyeux Lapins – les nouveaux amuse-bouche du spectacle cinématographique à l’heure du parlant.
Lumineuses salles obscures
Dernier visage de la modernité à l’œuvre dans les salles du Boulevard : l’illumination de leurs façades, donnant progressivement au quartier l’allure d’un long ruban de lumière. Savantes décorations lumineuses, longs couloirs chargés d’ampoules, grandes lettres de néon : la salle obscure ainsi métamorphosée devient sur le Boulevard un des visages de la ville moderne. Vibrante, électrique, colorée.
C’est d’abord dans la profusion d’ampoules multicolores que les exploitants investissent à tous crins pour embellir leurs façades. Artiste amoureux du Paris nocturne, Léon Gimpel nous a laissé une abondante œuvre photographique dédiée aux illuminations des Années folles. Parmi ces milliers d’autochromes, on retiendra la vue célèbre de l’Aubert Palace, une salle du Boulevard des Italiens. Un bel auvent garni de centaines de lampes porte l’enseigne du cinéma, visible de loin par les badauds du quartier. Son concepteur : un certain Fernando Jacopozzi, véritable génie de l’ampoule, connu pour ses installations de Noël sur les façades des grands magasins, immortalisées par le même Léon Gimpel. Car la parenté entre grandes enseignes commerciales et façades de cinémas n’a rien d’inhabituel à cette date. « La lumière et l’ombre ont pris dans la vie moderne et surtout dans les villes une importance grandissante, écrit Georges-Michel Coissac. C’est avec une opposition de lumière et d’ombre que l’on détermine un courant de clientèle : la souveraineté de l’ampoule et du tube lumineux sur les boulevards des capitales l’atteste tous les soirs21.» Pour l’exploitant de salle, le soin extrême apporté aux éclairages extérieurs a tout autant une ambition commerciale -attirer le chaland- qu’une valeur esthétique.

[Illuminations],Léon GIMPEL,19 novembre 1922.- 1 photographie positive : verre autochrome, couleur ; 9×12 cm.
Le début des années trente renouvelle les habitudes décoratives en matière d’éclairage. L’arrivée du néon – inventé en 1910 par le chimiste français Georges Claude mais tardivement utilisé par les architectes du fait de sa réputation de fragilité – donne un nouvel élan aux entreprises d’éclairage urbain22. En 1930, le célèbre music-hall de l’Olympia est racheté par l’exploitant et producteur Jacques Haïk. La conversion de l’établissement en salle de cinéma est l’occasion de mettre au goût du jour la façade, qui se voit décorée d’une somptueuse installation toute en néons. Un chroniqueur avisé la remarque : « L’exécution de la façade de l’Olympia, dont l’illumination peut se faire en rouge, en bleu et en vert, fait le plus grand honneur aux Établissements Paz et Silva et constitue pour eux une référence de premier ordre. Elle a exigé exactement 400 mètres de tubes au néon, ce qui en fait l’enseigne la plus importante qui ait été posée en Europe avec ces tubes. La grille, en particulier, est une pièce très belle23.

De ce moment, le néon est appelé à devenir l’outil privilégié de mise en lumière des extérieurs de salle. Mieux, il permet d’envisager de nouvelles façades épurées, réveillées le soir par la seule grâce du néon. C’est le sens du travail du couple d’architectes Pierre de Montaut et Adrienne Gorska, concepteurs des salles d’actualités du réseau Cinéac. « Il nous a semblé qu’il y avait une recherche à faire dans la composition de façades publicitaires, écrit de Montaut en 1933. Notre premier essai a été la façade du Cinéac du boulevard des Italiens Cette façade a eu l’honneur de controverses très variées ; elle plaît à quelques-uns, beaucoup la détestent ; ce qu’il y a de certain, c’est qu’on l’a vue24. » De fait, la marque Cinéac ouvre en 1931 sa première salle d’actualités à l’entrée du Boulevard des Italiens – un secteur parmi les plus populeux de Paris – en osant rompre avec les règles du bâti traditionnel. Au devant de l’entrée, le spectateur fait face à haut mur en béton, sans fenêtres ni ornements. Unique élément signifiant : la verticalité des lignes de néon cheminant sur toute la longueur de la façade. C’est la naissance d’une véritable « architecture publicitaire25» appelée à devenir un modèle pour bien des cinémas : des lignes ou des lettres de lumière posées sur un mur aveugle. Le mur écran du Rex (1932) convoquera ce même principe. Inauguré dans les années trente, le compagnonnage entre néon et murs aveugles, en rupture avec les façades « théâtrales » d’autrefois, est un des legs les plus précieux de la décennie et, à ce titre, un des visages de la modernité du Boulevard.
Source des illustrations : sauf indication particulière, les images proviennent de : www.cinematreasures.org et www.sallesdecinemas.blogspot.com
Pour aller plus loin :
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sur le sujet des cinémas parisiens, l’historien Jean-Jacques Meusy a rédigé les livres de référence, parmi lesquels sa dernière synthèse Ecrans français de l’entre-deux-guerres, tome I L’apogée de l’art muet ; tome II Les années sonores et parlantes, AFRHC, 2017
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un collectif récent étudie la séance de cinéma, principalement à partir des programmes publiés par les salles parisiennes, dans : Laurent Véray, Laurent Mannoni (dir.), Demandez le programme ! Une histoire du cinéma (1894-1930), Créaphis éditions, 2023
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pour mieux connaître les quartiers du cinéma à Paris, on peut se reporter à mon essai : Nicolas Gallon, Histoire d’un plaisir obscur. Cinq balades dans le Paris des cinémas d’avant-guerre, Editions Ithaka, 2024
- En 1939, la capitale compte environ 300 salles à écran unique pour trois millions d’habitants. Depuis la fin des années 1920, le cinéma est le premier loisir des Parisiens en terme de recettes. [↩]
- On peut lire à ce sujet l’étude de Francis Démier , « Les quartiers du théâtre dans le Paris du XIXè siècle », Villes en parallèle, 2004 [↩]
- Il s’agit de la diffusion à l’Aubert-Palace du film Le Chanteur de Jazz, dont la salle a l’exclusivité à partir de janvier 1929. [↩]
- Rémy de Gourmont, « Épilogues : Cinématographe » septembre 1907 cité in Jérôme Prieur, Le spectateur nocturne. Les écrivains au cinéma. Une anthologie, Éditions de l’Étoile. Cahiers du cinéma, 1993, p.38 [↩]
- Jean-Paul Sartre, Les mots, Folio-Gallimard, 1972, p.99 (1re édition : 1964). [↩]
- L’écart de tarif peut aller de 1 à 4. Au Paramount, les places varient de 7 à 25 francs en 1927, selon le jour de semaine et l’emplacement du fauteuil. [↩]
- Eugène Vergnes, Cinémas, vues extérieures et intérieures, détails, plans, Paris, Massin (Bibliothèque documentaire de l’architecte), 1925, p.6. [↩]
- Georges-Michel Coissac, Histoire du cinématographe de ses origines à nos jours, Éditions du Cinéopse, 1925, p.367. [↩]
- Robert Mallet-Stevens, préface à Exposition de l’art dans le cinéma français, Musée Galliera, 1924, réédité dans Robert Mallet-Stevens, Le décor au cinéma, Paris, Séguier, 1996. [↩]
- Comoedia, 31 octobre 1919 [↩]
- Comoedia, 10 décembre 1919 [↩]
- Bibliothèque historique de la Ville de Paris. Éphémères portant sur le cinéma. Max Linder : 4-Dep-004-126 [↩]
- Sur ce point, voir Jacques Deslandes, Le Boulevard du cinéma à l’époque de Georges Méliès, Éditions du Cerf, 1963. Voir aussi l’article de Thierry Lefebvre, « Le Paris de Georges Méliès », in Sociétés et Représentations, 2004/1, pp. 363-370. [↩]
- L’architecture aujourd’hui (numéro spécial sur les salles de spectacle), septembre 1933. [↩]
- Robert C. Allen, Douglas Gomery, Faire l’histoire du cinéma. Les modèles américains, Nathan, 1993, pp.224-229 [↩]
- L’architecture aujourd’hui, art.cit. [↩]
- Ibid. [↩]
- Beaux-Arts. Revue d’information artistique, décembre 1932. [↩]
- Le Temps, 26 novembre 1927 [↩]
- Georges Duhamel, Scènes de la vie future, 1930 cité in Jérôme Prieur, op.cit., p.153. [↩]
- Georges-Michel Coissac, op. cit., p.VII. [↩]
- On peut lire sur ce thème l’étude précieuse de Stéphanie Le Gallic, Lumières publicitaires. Paris, Londres, New York, CTHS, 2019 [↩]
- Cinémagazine, décembre 1930 [↩]
- L’architecture aujourd’hui, septembre 1933 [↩]
- L’expression est de Pierre de Montaut lui-même [↩]
L’exception Rosa Bonheur?
Betty Parois
En 2022, le Musée des Beaux-Arts de Bordeaux et le musée d’Orsay ont mis à l’honneur Rosa Bonheur, peintre animalière, qui malgré son immense succès au XIXe siècle avait été peu ou prou oubliée. Trop peu avant-gardiste, trop animalière, trop associée aux goûts bourgeois du Second Empire, elle était surtout une femme. Travailler sur le statut de l’artiste, du créateur, par le prisme de Rosa Bonheur, nécessite donc de comprendre ce qui fit d’elle une exception en son temps, mais aussi en quoi elle est pleinement de son temps. Car Rosa Bonheur participe au mouvement réaliste et au courant de la peinture agreste. Elle s’inscrit également avec originalité dans une tradition de la peinture animalière.
Première approche : un portrait de l’artiste

- Décrivez le tableau.
- S’agit-il d’un portrait ou d’un autoportrait?
- Que nous apprend ce tableau sur Rosa Bonheur?
- Quelles sont vos impressions ? Y a-t-il des éléments qui suscitent votre étonnement?
- Est-ce ainsi que vous imaginiez les femmes du XIXe siècle? Pourquoi?
- Connaissez-vous d’autres artistes-femmes du XIXe siècle?
I- Une longue exclusion des femmes dans l’art
| La femme n’existe pas Ce titre, « la femme artiste n’existe pas », signifie plus simplement que dans l’esprit de la société de l’époque l’idée d’un destin artistique ne peut en aucun cas être celui d’une femme. D’ailleurs, prétendre à être admise dans le cercle fermé de l’Académie royale de Peinture et de sculpture relève d’une véritable gageure [= un défi quasiment impossible] pour une femme : le métier d’artiste suppose un accomplissement masculin ; à l’abri des regards, les femmes restent cantonnées aux tableaux de fleurs comme un passe-temps qui ne prête pas à conséquence. Fondée en 1648 […], l’Académie avait pour fonction principale la régulation et l’enseignement de la peinture et de la sculpture et reposait sur le principe de la hiérarchie des genres qui se déclinait ainsi pour la peinture : la peinture d’histoire, le portrait, les scènes de la vie quotidienne, la peinture de paysage ou d’animaux enfin la nature morte. Un esprit d’émulation soutenait un enseignement soumis à des règles strictes dans le goût du classicisme. Des cours de modèles vivants, de perspective et de composition ainsi que des conférences sur les principes et les techniques de l’art formaient les candidats artistes, peintres et sculpteurs. L’entrée à l’Académie se faisait sur présentation d’un « morceau d’agrément » qui devait démontrer les capacités des prétendants puis, dans un délai de trois ans d’un second ouvrage dit « morceau de réception » en vue de l’admission définitive. À partir de 1665, l’Académie organisera un Salon exposant les œuvres de ses membres. […] Les académiciens […] doivent se résoudre à accepter la présence des femmes dans l’Institution royale quinze ans après sa fondation. Toutefois, aucune femme ne pourra accéder à la fonction de professeur en étant reconnu comme « peintre d’histoire », pas plus qu’aux classes de dessin de nu masculin ou féminin d’après modèle vivant ni à celles de la perspective. Aucune ne fut reçue en peinture mais toujours dans des genres subalternes et aucune n’accéda aux postes du pouvoir académique. On doit à Octave Fidière d’avoir consciencieusement établi un État civil des peintres et sculpteurs de l’Académie Royale de 1648 à 1713 […]. Force est de constater que sur un total de cent-quatre-vingt-huit artistes répertoriés, ne sont mentionnés que neuf noms de femmes et parmi elles cinq femmes d’artistes reçus à l’Académie dont deux veuves. De 1648 à 1789, seulement quinze femmes porteront le titre d’académicienne. Les femmes ne seront plus admises durant les quatre dernières années d’existence de l’Académie. « L’histoire de l’art occidental “inconsciemment” misogyne […] reproduit la différenciation hiérarchique des sexes et la répartition des rôles qui incombe à chacun relativement à ce qui est censé les différencier par ‘nature’ opèrent dans tous les domaines de la “culture”», analyse avec justesse Martine Lacas dans son étude sur Les femmes peintres du XVe à l’aube du XIXe siècle. Car il s’agit en effet de comprendre et d’interpréter l’ostracisme relatif aux femmes artistes : « On a beaucoup disserté sur les raisons de cet ostracisme, elles n’étaient pas mystérieuses, les malins prétendaient qu’il y a incompatibilité entre l’art et la femme […]. À la vérité, nos rapins redoutaient la concurrence et, ma foi, leurs craintes étaient justifiées (« Les femmes artistes », Henry Revers, La Revue des beaux-arts, février 1924) […] Avant le XVIIe siècle, en France, il est très difficile de vouloir retracer l’histoire des femmes dans l’art en raison du peu de données biographiques hormis, dans des publications récentes, quelques citations relatives à des artistes de sexe féminin, mais aussi en raison de l’absence de signature, aggravée par la perte du nom de jeune fille, ainsi que par de fausses attributions ou la réappropriation indue du travail des femmes par les hommes. En consultant la table alphabétique des Artistes parisiens du XVIe et du XVIIe siècles, recueil de documents originaux (donations, contrats de mariage, testaments, inventaires, etc.), il est possible de trouver des noms de femmes comme simples épouses d’artistes ou d’artisans parisiens mais aucune, à notre connaissance, n’est mentionnée en tant qu’artiste. Gisèle Le Ray, ” La femme artiste n’existe pas”, Blog Gallica, 6 mars 2020 |
- Qu’est-ce que l’Académie royale de peinture et de sculpture?
- Qu’est-il interdit aux femmes de pratiquer?
- Quels sont les sujets préconisés pour les artistes femmes?
- Que signifie la phrase en gras?
- Synthèse : comment les femmes sont-elles exclues du domaine de l’art?

- Quelle est la place des femmes à la Royal Academy de Londres?
L’autoportrait, un indicateur du sentiment de légitimité des créatrices
1) Dans les articles suivants de Paragone identifiez les autoportraits et mettez-les dans l’ordre chronologique : avec quel décor, quels attributs, vêtements se représente l’artiste ? Quelle image veut-elle donner d’elle-même?
- Sortir de l’ombre : femmes-artistes du Moyen-Âge
- Sortir de l’ombre : pionnières de la Renaissance italienne
- Créer au féminin 1600-1790 (2e partie)
Présentez votre travail sous forme d’un tableau :
| Légende de l’œuvre | période | décor, attributs, vêtements | Interprétation |
2) Étudiez ce graphique montrant la part des autoportraits de femmes par rapport au nombre total d’autoportraits au Salon.

- À quelle période y-a-t-il le plus d’autoportraits de femmes? Comment cela évolue-t-il?
- Que comprendre ? Que conclure sur la place des femmes dans l’art au XIXe siècle? Comment l’expliquer?
II- Les conditions de la réussite de Rosa Bonheur
| Dans « Pourquoi n’y a-t-il pas eu de grands artistes femmes ? », Linda Nochlin explique qu’il ne faut pas chercher à prouver qu’il y a eu de grands artistes femmes mais au contraire à accepter qu’il n’y en ait pas eu et à se demander pourquoi. Elle s’intéresse aux mécanismes d’exclusion des femmes de l’art. Elle en identifie : le mythe du génie (Picasso, Van Gogh…), l’interdiction de la pratique du dessin du nu et enfin les pressions sociales sur les femmes. « Ce qui entrave encore et toujours la véritable réussite des femmes, c’est précisément un entêtement à définir un amateurisme compétent mais modeste et finalement humiliant […]. C’est ce même entêtement qui transforme l’engagement sérieux en complaisance frivole. […] L’intelligence, l’apprentissage et le savoir ne sont souhaitables que dans la mesure où ils guident la femme vers l’excellence morale, et pas autrement. […] Ce point de vue met l’homme à l’abri d’une compétition désirable dans ses activités professionnelles dites « sérieuses »et lui garantit une assistance « harmonieuse » à la maison, de sorte qu’il peut jouir d’une vie familiale et sexuelle tout en concrétisant pleinement l’excellence des talents qui lui sont propres. […] Pour ces hommes-là, le « vrai » travail des femmes s’arrête à ce qui concerne directement ou indirectement la famille ; toute autre occupation tombe au mieux dans le registre du divertissement, de l’égoïsme ou de l’égocentrisme. Réussir […] Nous proposons de relever quelques caractéristiques fondamentales communes aux femmes artistes en général : toutes, presque sans exception, avaient un père artiste, ou entretenait a minima, souvent aux XIXe et XXe siècles, un lien étroit avec un artiste à la personnalité plus forte et dominante. Ces deux caractéristiques ne sont d’ailleurs pas forcément absentes chez les artistes masculins, comme nous l’avons indiqué plus haut pour les artistes père et fils. Simplement, on retrouve ce lien chez presque toutes les femmes artistes, sans exception, au moins jusqu’à récemment […] Aujourd’hui comme hier, pour qu’une femme choisisse une quelconque carrière, a fortiori une carrière artistique, il faut une certaine dose d’anticonformisme. Peu importe qu’une femme artiste s’oppose à l’attitude de sa famille ou qu’elle y puise sa force, elle doit dans tous les cas porter en elle le feu de la révolte si elle veut se frayer un chemin dans le monde de l’art plutôt que se soumettre aux rôles d’épouse, de mère que la société et les institutions lui prescrivent systématiquement. Ce n’est qu’en adoptant, même furtivement, les « attributs » dits masculins que sont l’indépendance de pensée, la concentration, la ténacité et la capacité à se consacrer pleinement aux idées et au savoir-faire dans leur propre intérêt que les femmes ont réussi et continuent à réussir dans le monde de l’art. » Linda Nochlin, « Pourquoi n’y a-t-il pas eu de grands artistes femmes ? » 1971 |

- Quelles sont les conditions de la réussite pour une femme artiste selon Linda Nochlin? Pourquoi?
- Que montre le tableau d’Emily Mary Osborn de la difficulté d’une femme à s’imposer comme artiste au XIXe siècle?
- Comparez le tableau ci-dessus de Georges Achille-Fould et l’autoportrait d’Adélaïde Labille-Guiard : est-ce la même image de la femme-artiste qui est construite?
- Lisez la biographie de Rosa Bonheur : y voyez-vous une confirmation des constats de Linda Nochlin?
- Qui se cache derrière le nom de Georges Achille-Fould? Pourquoi ce choix de prénom ?

- En quoi cette gravure manifeste-t-elle le succès de Rosa Bonheur? En quoi la reproduction de la peinture de Théodore Lix par la gravure est-elle significative de ce succès ?
III- Un contexte artistique propice
- Que nous apprend le portrait peint par Achille-Fould du sujet de prédilection de Rosa Bonheur?
- Si ce sujet relève certainement d’un goût personnel de l’artiste, peut-on aussi l’expliquer à partir des analyses de Linda Nochlin?
- Où a-t-elle pu trouver ses modèles? Émettez des hypothèses puis confirmez-les en relisant la biographie de Rosa Bonheur.
Rosa Bonheur et la peinture du monde paysan

- Cherchez la signification de “glaneuses”, “moissonneur”, “foulaison”.
- À quel sujet s’intéressent ces artistes de la deuxième moitié du XIXe siècle?
- Quelle image du monde rural donnent-ils?
| Le travail aux champs La représentation du labeur paysan par le biais de figures grandeur nature, autrefois réservées à la peinture d’histoire, est une des nouveautés du XIXe siècle. Les peintres donnent du monde rural une image plus réaliste, qui tranche avec celle de la paysannerie pittoresque d’un Watteau ou d’un Boucher. Mais, dans la France rurale du XIXe siècle, la représentation du paysan est tout autant un enjeu qu’un message. Les campagnes françaises vivent encore dans un certain archaïsme. Les paysans s’opposent à l’introduction de plantes nouvelles ; les surplus monétaires sont destinés à l’achat de parcelles et non à la modernisation de l’équipement. Pour cette raison, tout au long du siècle, la mécanisation demeure faible. Quelques progrès, néanmoins, sont réalisés à partir des années 1840. Le Second Empire, assurant à la fois la croissance de la production et celle des prix, constitue pour la paysannerie un véritable âge d’or. L’accroissement concerne d’abord les céréales panifiables, sur lesquelles repose l’alimentation humaine ; et ce n’est pas un hasard si les scènes peintes par Millet, Breton, Bastien-Lepage et Van Gogh entretiennent souvent un lien avec la culture céréalière. […] Ivan Jablonka, « Le travail aux champs», avril 2005, site Histoire par l’image. |
| L’École réaliste Une nouvelle génération, composée de jeunes artistes sans préjugé et avec un esprit novateur, prétend figurer les apparences du monde de manière authentique et immédiate. […] Pour eux la nature n’a pas [que des] qualités salvatrices et virginales, elle est l’espace du quotidien ; leurs peintures, un témoignage sociologique sur les conditions des hommes ou tout simplement un regard impassible et vrai sur le visible. Cependant ce goût pour le réalisme est paradoxal : il est réclamé par une bourgeoisie pour son style, ses sujets plus accessibles et quotidiens ; mais il est condamné par une autre fraction de la bourgeoisie pour son aspect vulgaire, ordinaire, sans expression. Le réalisme se caractérise par l’introduction de l’iconographie des paysans et du peuple qui deviennent un réel enjeu politique avec le suffrage universel. Si on étudie le paysage, on ne peut le dissocier de la paysannerie dont l’image a un sens esthétique mais aussi politique. Cette conception s’inscrit dans le développement du régionalisme et de la folklorisation soutenus par la bourgeoisie. Comme les peintres les écrivains se tournent vers le monde rural. Il se crée alors deux traditions littéraires ; le roman pastoral avec Georges Sand qui valorise le rural au détriment de l’urbain et édifie le mythe du « bon paysan » : sagesse pureté des sentiments, courage, etc.(La Mare au diable, la petite Fadette). A l’opposé le roman réaliste avec Balzac qui décrit les paysans comme des êtres frustres, amoraux, gaspillant et dispersant les propriétés des nobles (Les paysans). Dossier pédagogique « Quel regard l’artiste du XIXe siècle pose-t-il sur le monde rural ? », Musée des Beaux-arts de Cambrai |
- D’après les textes ci-dessus, pourquoi, au XIXe siècle, les artistes s’intéressent-ils aux paysans?
- Quelle catégorie sociale apprécie ces tableaux? Pourquoi?
- À l’aide des textes, comparer les deux tableaux suivants. Lequel paraît le plus réaliste? Lequel paraît idéalisé? Pourquoi? Montrer que les deux tableaux proposent des « visions » de la réalité.

Rosa Bonheur et l’art animalier
- Atelier d’analyse (travail de groupe et restitution orale) d’une œuvre des deux œuvres suivantes au choix. Décrivez le tableau puis faites en l’analyse. Interprétez à la lumière de ce que vous avez appris.

- Ouverture : choisissez parmi les œuvres suivantes celle dont la comparaison avec le tableau que vous avez analysé vous semble la plus riche. Justifiez précisément avec des éléments d’analyse.


- Synthèse : quelle image Rosa Bonheur veut-elle laisser à la postérité grâce au portrait peint par Georges Achille-Fould ?
| Biblio-sitographie sur Rosa Bonheur • BURATTI-HASAN Sandra JARBOUAI Leïla, Rosa Bonheur, catalogue d’exposition, Musée d’Orsay-Flammarion, avril 2022 • Dossier pédagogique « Rosa Bonheur » du musée du Bordeaux • Présentation de Rosa Bonheur pour l’exposition au musée d’Orsay en 2022 |
| La peinture agreste au XIXe siècle • LE ROY LADURIE Emmanuel (dir.), Paysages, paysans, l’art et la terre en Europe du Moyen-Âge au XXe siècle, BNF-RMN, 1994 • BRETELL Richard et Caroline, Les peintres et les paysans au XIXe siècle, Skira, 1983 • Site L’Histoire par l’image : « les paysans vus par la 3e République » • Site L’Histoire par l’image : « le travail aux champs » • Site L’Histoire par l’image : « le paysan entre en histoire » • Fiche du musée d’Orsay : « le monde rural vu par les artistes » |
Architecture d’un cours sur Viollet-le-Duc
Claire Lingenheim
Travailler sur l’architecte Viollet-le-Duc, c’est se pencher sur les origines de préoccupations aujourd’hui saillantes comme la préservation du patrimoine, mais aussi sur un XIXe siècle dont l’imaginaire artistique nous semble lointain. Sa formation dans le contexte politique de la Monarchie de Juillet et dans le contexte artistique du Romantisme, permet de comprendre l’émergence d’une sensibilité nouvelle au passé, à son bâti, sensibilité sans laquelle le concept de patrimoine et la nécessité de le perpétuer n’auraient pu être envisagés.
Les grands chantiers menés par l’architecte et théoricien à la cathédrale Notre-Dame de Paris ou au château de Pierrefonds interrogent toutefois ce que perpétuer ou restaurer veut dire : sauvegarder ? réinventer ? Ces questions, l’incendie de Notre-Dame les a fait renaître de ses cendres. Il n’en reste pas moins que la pensée de Viollet-le-Duc, aussi controversée soit-elle, s’appuie sur un étayage théorique, scientifique, poétique, qui suscite toujours l’intérêt.
Introduction : un artiste en son temps
Le temps des formations
L’invention du patrimoine
Les restaurations monumentales
Notre-Dame, un chantier phare
Pierrefonds, un château réinventé
Terminer une œuvre
Un homme de son époque
Viollet-le-Duc : ressources
Catherine Kmieckowiak
L’incendie de Notre-Dame de Paris en 2019 et les débats sur la restauration de la flèche ont mis en lumière le rôle majeur d’Eugène Viollet-le-Duc (1814-1879) dans l’identité patrimoniale de la cathédrale. Si la postérité a essentiellement retenu son action de restaurateur de monuments médiévaux, l’œuvre de Viollet-le-Duc, protéiforme, excède cependant la seule intervention sur le bâti préexistant pour aborder le dessin, l’observation de la nature, celle de l’environnement et la création architecturale.
L’œuvre de Viollet-le-Duc s’inscrit pleinement dans son époque et dans les débats qui l’animent, dont celui sur l’émergence d’une conscience patrimoniale. Artiste prolixe, il combine une position administrative privilégiée pour traiter des questions de restauration monumentale avec une créativité qui s’exprime sur de nombreux monuments médiévaux en alliant le souci décoratif à l’essence architecturale.
Faisant œuvre de professeur et d’historien, Viollet-le-Duc contribue à la transmission et la pérennisation des connaissances. Artiste aux multiples talents, sa précocité, son audace et sa curiosité essaiment sur l’ensemble du territoire. La figure de cet érudit, qui évolue dans un XIXe siècle pétri de connaissances historiques, interroge et fascine l’histoire des arts pour ce qu’elle révèle de l’artiste en son temps. Considéré comme le précurseur de l’architecture moderne par les uns, trop interventionniste pour les autres, Viollet-le-Duc ne laisse pas indifférent, près de cent cinquante ans après sa mort. L’étude de son œuvre permettra aux élèves de l’enseignement de spécialité d’interroger les grands enjeux des politiques patrimoniales, au premier rang desquelles les questions toujours vives de l’authenticité et de la pérennité inscrites au cœur du travail de restauration1.
Contexte historique et esthétique
- Nouvelle histoire de la France contemporaine, Points histoire, Volumes 6-9
- JARDIN A. / TUDESCQ A.J., La France des notables, « L’Évolution générale », 1815-1848 (vol.6) ; « La Vie de la nation », 1815-1848 (vol. 7)
- AGULHON Maurice, 1848 ou l’apprentissage de la république, 1848-1852 (vol.8)
- PLESSIS Alain, De la fête impériale au mur des Fédérés, 1852-1871 (vol.9)
- MAUDUIT Xavier, Le Ministère du faste. La Maison de l’Empereur Napoléon III, Fayard, 2016.
- MAUDUIT Xavier, ERGASSE Corinne, Flamboyant Second Empire, et la France entra dans la modernité. Armand Colin, 2016
La Fabrique de l’Histoire sur France Culture : 4 émissions sur l’histoire du Second Empire (durée : 1h x 4), octobre 2016.
- RAGON Michel, Histoire mondiale de l’architecture et de l’urbanisme modernes, tome 1 (1800-1910), 1971, réedition Point Essais.
Textes de l’artiste
- VIOLLET-LE-DUC Eugène-Emmanuel, Histoire d’une maison, collection Archigraphy Poche, INFOLIO éditionq
- VIOLLET-LE-DUC Eugène-Emmanuel, Histoire d’un hôtel de ville et d’une cathédrale, collection Archigraphy Poche, IN FOLIO éditions
- VIOLLET-LE-DUC Eugène-Emmanuel, Histoire d’un dessinateur, comment on apprend à dessiner, collection Archigraphy Poche, IN FOLIO éditions.
- Le Voyage en Italie d’Eugène Viollet-Le-Duc (1836-37), 1980, éditions Centro Di (Italie)
- VIOLLET-LE-DUC Eugène-Emmanuel, Lettres d’Italie à sa famille 1836-1837, annotées par G. Viollet-Le-Duc, édition Léonce Laget, 1971,
- VIOLLET-LE-DUC Eugène-Emmanuel, Correspondance avec Prosper Mérimée.
- DE GUILLERMY Ferdinand, VIOLLET-LE-DUC Eugène, Description de Notre-Dame, cathédrale de Paris, éditions Parenthèses, collection Eupalinos, 2019.
- VIOLLET-LE-DUC Eugène-Emmanuel, Réponse à M. Vitet sur l’enseignement des arts et du dessin, 1864, Hachette / BNF
- VIOLLET-LE-DUC Eugène-Emmanuel, Dictionnaire raisonné de l’architecture, 1854-1868
- VIOLLET-LE-DUC, Entretiens sur l’architecture, 1863-1872
Études scientifiques
- BERCE Françoise, Viollet-Le-Duc, Éditions du Patrimoine, Centre des Monuments nationaux, 2013.
- CROCHET Bernard, Viollet-le-Duc et la sauvegarde des monuments historiques, Éditions Ouest France.
- DE LANNOY François, La Cité de Carcassonne, Éditions du patrimoine, Centre des Monuments nationaux.
- DALMAZ Gérard, Le Château de Pierrefonds, Éditions du patrimoine, Centre des Monuments nationaux.
- LASSUS Jean-Baptiste Antoine, Projet de restauration de Notre-Dame de Paris, 1843 ; Hachette / BNF.
- LENIAUD Jean-Michel, Viollet-Le-Duc ou les délires du système, éditions Mengès, décembre 1994.
- POISSON Georges, POISSON Olivier, Eugène Viollet-le-Duc, Picard, 2014.
Expositions
- Collectif dir. FOUCART Bruno, Viollet-Le-Duc, année du patrimoine, Galeries nationales du Grand Palais, 1980.
- J-M. LENIAUD / L. DE FINANCE, Viollet-Le-Duc, les visions d’un architecte, éditions Norma, 2014 ; Cité de l’architecture et du patrimoine, Paris, 20/11/2014-09/03/2015
- Notre-Dame de Paris telle qu’on ne la verra plus, du Moyen-Âge à Viollet-Le-Duc, 900 ans d’histoire, 2019, Beaux-Arts éditions, Issy les Moulineaux.
Bande dessinée
RUBIO Salva, OCANA Eduardo, Viollet-Le-Duc, l’homme qui ressuscita Notre-Dame, éditions Delcourt, 2022?
Ressources vidéo / cinématographiques
- AMOUROUX Vincent, Notre-Dame, le chantier du siècle, série documentaire 3 films, Arte.
- BLANCHARD Emmanuel, Notre-Dame, L’épreuve des siècles, Arte.
- Série Architectures volume 11 épisode 6, 2017 : « Pierrefonds, le château de l’architecte. »
- Série Invitation au voyage (29/11/2022), «Viollet-le-Duc, L’Inventeur du Moyen-Âge » (13’48).
- Série Gymnastique – la culture sans claquage, « Viollet-le-Duc, l’homme qui voulait rénover le Mont-Blanc » (3’50)
- Des Racines et des ailes, « L’héritage de Viollet-Le-Duc », 25/09/2014 (sur youtube)
- Centre des Monuments nationaux, « Visite du château de Pierrefonds, interprétation unique du Moyen-Âge par Viollet-Le-Duc », 27/10/2021
- « La Méthode de Viollet-Le-Duc », Cité de l’architecture et de Patrimoine, déc.2014, durée 1h31,
- COPANS Richard / NEUMANN Stan, Pierrefonds, le château de l’architecte, ARTE, 2012
Sitographie
- BARIDON Laurent, Notice des artistes, Viollet-Le-Duc, Site de l’INHA (avec bibliographie complète)
- COMBIS Hélène, « Viollet-le-duc, architecte de Notre-Dame mais pas seulement», France Culture.
- DAMISCH Hubert « Historicisme, arts » : Viollet-le-Duc, l’histoire et la fonction. Encyclopaedia Universalis
- SIMÉONE Christine, « Quelques polémiques soulevées par l’architecte Viollet-le-Duc » (28/04/2019) durée : 4’
- « Notre-Dame dans l’histoire »
- BAGLIN Géraldine, « Construction et évolutions d’une politique publique : la protection du patrimoine architectural en France », site EHNE
Podcasts
- « Viollet-le-Duc, le bâtisseur », Les Nuits de France Culture. France Culture,(03/11/2021) durée : 2h14’)
- « Quand Viollet-le-Duc restaurait le château de Pierrefonds et Notre-Dame de Paris», Les Nuits de France Culture, France Culture, (17/09/2017) durée : 1h
- « Notre-Dame de Paris, de la cathédrale au monument», France Culture, 17/02/2022) intervention de Judith LYON-CAEN (EHESS) et Gérard AUDINET (maison Victor Hugo) durée : 1h28’
- « Notre-Dame revisitée, Viollet-le-Duc quelle flèche !» France Culture, 20/12/2023, durée : 58′
Archives du Monde (dossier de presse2)
- « Un grand esprit du siècle dernier : VIOLLET-LE-DUC » ; Par ANDRÉ CHASTEL ; publié le 21 mai 1965.
- « Viollet-le-Duc et les statues de Notre-Dame de Paris » ; Par J. C. ; publié le 11 décembre 1967.
- « Viollet-le-Duc, bâtisseur de rêves ». À la Cité de l’architecture, à Paris, une exposition retrace la carrière du célèbre architecte et restaurateur. Par Jean-Jacques LARROCHELLE ; Publié le 02 janvier 2015, modifié le 19 août 2019.
- « Hugo, Michelet, Viollet-le-Duc… comment les écrits ont construit le mythe de Notre-Dame » ; publié le 17 avril 2019
- « Qui était Viollet-le-Duc, l’architecte qui réinventa Notre-Dame ? » par Laurent CARPENTIER ; publié le 19 avril 2019
- « Rétablir la cathédrale de Viollet-le-Duc, sur la base des plans et dessins qu’il a laissés, revient à arrêter le temps » ; par Paul RATEAU ; publié le 17 juillet 2020
- « Notre-Dame, l’architecture et l’amnésie » par Jean NOUVEL; publié le 10 août 2020
Jeu vidéo
extrait d’Assassin’s creed Unity (commencer à 2’)
Iconographie

Eugène Viollet-le-Duc, Vue de Florence, 1836, mine de plomb, plume et encre, lavis sur papier contrecollé, H. 32 ; L. 64,5 cm avec support H. 54,7 ; L. 85 cm, Paris, Musée d’Orsay
- « Sur les pas de Viollet-le-Duc » , MPP (Archives des monuments historiques et de l’archéologie. Patrimoine photographique de l’État)
- « Plans et dessins de Viollet-le-Duc »,, MPP
- Le fonds Viollet-le-Duc mis en ligne depuis février 2023 par la MPP
- « Un passé recréé : Pierrefonds », site Histoire par l’Image
- « Restauration du patrimoine français », site Histoire par l’image
- « Viollet-le-Duc et la restauration monumentale », site Histoire par l’image
- « La Mission héliographique de 1851 », voyage pittoresque et romantique dans l’ancienne France, site Histoire par l’image.
- « Le château de Pierrefonds », site BNF Passerelles
- « La cathédrale Notre-Dame de Paris », site BNF Passerelles
Œuvres musicales
Leon Boëllmann, Suite gothique pour Grand Orgue, 1895
Littérature
- Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831-32
- Prosper Mérimée, La Vénus d’Ille, 1837
- Joris Karl Huysmans, La Cathédrale, 1898,
- Joris Karl Huysmans, En ménage, 1881
- Joris Karl Huysmans, « Le monstre » 1889, in L’Art moderne. Certains.
- Joris Karl Huysmans, « Le quartier Notre-Dame » 1899, repris dans A Paris,
- Joris Karl Huysmans, « La symbolique de Notre-Dame de Paris » 1905, repris dans Les Eglises de Paris.
- Émile Zola, La Curée, 1871 (les travaux de transformation de Paris, Haussmann)
- Émile Zola, La Débâcle, 1892
PRUNGNAUD Joëlle « Huysmans et l’architecture », in Huysmans et les arts, sous la direction de Jérôme Solal, La Revue des lettres modernes, Paris, Minard, 2016, p. 261-281.
Le Voyage en Italie des compositeurs (XVIIe -XIXe siècles) : pistes d’étude
Nadège Bourgeon-Budzinski
À partir du XVIe siècle, comme les artistes d’autres disciplines, les musiciens voyagent en Italie. Démarche initiatique, recherche de nouveauté, quête de gloire… les raisons d’entreprendre le long périple qui les mène dans les cités italiennes sont variées. C’est pourquoi, l’étude de quelques compositeurs ayant décidé de faire le voyage quand d’autres ne l’ont pas souhaité, permettra de cerner leurs motivations particulières.
Il faut au préalable rappeler que les partitions circulaient facilement depuis le XVIe siècle grâce à l’apparition de l’imprimerie musicale. Cela permettait aux compositeurs de découvrir et de s’approprier les œuvres de compositeurs « lointains » sans voyager. Un François Couperin (1668-1733) compose ainsi en 1725, sans jamais avoir mis les pieds en Italie, le Concert instrumental sous le titre d’Apothéose à la mémoire immortelle de l’Incomparable M. de Lully, pièce qui rend un double hommage, à Jean-Baptiste Lully (1632-1687), comme le titre l’indique, et à Arcangelo Corelli (1653-1713), compositeur ravennate qui fit carrière à Rome. Les échanges pouvaient donc se faire à distance.
Par ailleurs, de nombreux compositeurs italiens ont volontiers parcouru l’Europe et certains ont occupé des postes importants dans les grands foyers artistiques. Ce fut le cas de Jean-Baptiste Lully ou Francesco Cavalli (1602-1676) à la cour de France sous Louis XIV, Antonio Salieri (1750-1825) à la cour de Vienne au XVIIIe siècle, Domenico Scarlatti (1685-1757) à la cour d’Espagne ou encore Giacomo Rossini (1792-1868), Vincenzo Bellini (1801-1835), Gaetano Donizetti (1797-1848) ou Giuseppe Verdi (1813-1901) à Paris au XIXe siècle.
Parallèlement, on peut s’interroger sur le statut de l’Italie sur la scène musicale européenne. Au XVIIe siècle, la péninsule est un territoire d’intense création musicale et certains compositeurs comme Haendel y font leurs premières armes. Mais Paris et Versailles attirent tout autant les compositeurs étrangers. D’ailleurs, à partir du XIXe siècle, l’Italie n’est plus un centre artistique aussi prestigieux, Paris et Vienne prenant le relais. Et pourtant, paradoxalement, c’est précisément au début du XIXe siècle, en France, que l’on décide de créer le Grand Prix de Rome pour les musiciens. Quelle motivation pousse alors certains musiciens, comme Franz Liszt (1811-1886) ou Felix Mendelssohn (1809-1847), à entreprendre le voyage en Italie ?
Voici une proposition de parcours d’étude de la question.
I- Parfaire sa formation dans un foyer artistique italien
1. Venise, un modèle de spatialisation sonore
L’héritage de Giovanni Gabrieli chez Heinrich Schütz : Symphoniæ Sacræ III (1650)
2. Rome, un centre musical religieux baroque
- Giovanni Carissimi et Marc-Antoine Charpentier, de l’oratorio aux histoires sacrées ; rivalité franco-italienne : Final de Jephté (1650) de Carissimi et final du Reniement de St Pierre de Charpentier (entre 1680 et 1700)
- Le genre du Dixit Dominus en Italie et son influence sur Georg Friedrich Haendel
3. Venise, entre fête, carnaval et opéras
- Georg Friedrich Haendel et la découverte de l’opera seria : Agrippina (1709)
- Charles de Brosses (1709-1777) et la vie musicale à Venise au XVIIIe siècle
II- Le Grand Tour des compositeurs
1. Wolfgang Amadeus Mozart : faire rayonner une réputation de compositeur prodige
2. Felix Mendelssohn : les années de voyages
3. Franz Liszt : Années de Pèlerinage (1835-1839)1
III- Le Grand Prix de Rome : l’exemple d’Hector Berlioz
1. Un séjour italien décevant : extraits des Mémoires
2. Harold en Italie (1834) ou les souvenirs du séjour en Italie
3. Benvenuto Cellini, héros romantique (Benvenuto Cellini, 1837)
IV- Se réinventer
Franz Liszt et le mouvement cécilien : renouer avec le passé (Ave maris stella, 1868)
- Pour la séance consacrée à Années de Pèlerinage de Franz Liszt, les élèves sont invités à choisir individuellement une pièce du recueil afin d’en proposer une analyse personnelle, réalisée à l’oral. Après avoir pris connaissance du titre et du paratexte qui peut accompagner la pièce pianistique choisie, et à partir de l’écoute et de leurs recherches personnelles, ils pourront montrer comment le compositeur met en scène musicalement l’un de ses souvenirs de son séjour italien. [↩]
Photographier des détenues : défi esthétique, enjeux éthiques (partie 2)
Fanny Gayon
Dès la fin du XIXe siècle, la technique photographique apparaît comme le médium le plus efficace pour documenter les fichiers de la police mais aussi pour étudier, dans une optique qu’on pensait alors scientifique, ceux et celles qui mettaient la société en danger. La photographie ne tarde pas à pénétrer dans l’enceinte carcérale, afin de montrer, selon des degrés de vérité variables, ce qui jusqu’alors était caché. Photographier des détenues n’est pas sans enjeux spécifiques : les femmes délinquantes ou criminelles suscitent d’autant plus la curiosité qu’elles contreviennent aux stéréotypes de leur genre (faiblesse, douceur…). Mais ces stéréotypes contribuent à une attention particulière pour leurs conditions de détention. Au XXe et XXIe siècles, des photographes, surtout des femmes, telles Jane Evelyn Atwood, Deborah Luster, Bettina Rheims ou Kristin Wilkins obtiennent l’autorisation de pénétrer dans les prisons mais pour un tout autre dessein. Leur point de vue est celui de femmes artistes qui vont à la rencontre d’autres femmes qui, coupables, n’en sont pas moins victimes de leur condition féminine1.
Ce que disent les portraits de détenues
Ce qui dit le corps
De la rencontre entre l’artiste et le modèle naît le portrait. Pour autant, l’intention de part et d’autre n’est pas toujours la même. Dans ses “Fragments”, notes prises au cours de ses rencontres préliminaires avec ses modèles, Bettina Rheims consigne, au fil des confidences des détenues ayant accepté sa proposition, ce qui a justifié leur décision.
| Elle dit que les détenues qui font les photos, c’est toujours pour quelqu’un. Pour leur enfant, pour leur mari, pour leur famille. « Personne ne dit : c’est pour moi. Pour grandir l’estime de soi ou pour qu’on se trouve plus belle. L’image est toujours pour quelqu’un d’autre. Parce qu’il faut laisser une trace dans la vie. » Elle ajoute : « Mon corps est là, mais pas ma tête. » Bettina Rheims, “Fragments”, in Détenues, Gallimard, 2018 |
| Elle a déjà été dans plusieurs établissements, certains très difficiles. Ici, elle n’a plus peur. Elle est tombée d’emblée sur une surveillante qui a demandé qu’on lui enlève les menottes, et a compris qu’elle était arrivée dans un endroit plus humain. Elle dit à plusieurs reprises : « On n’est pas des mauvaises personnes.» Elle voit dans le regard des surveillantes beaucoup de bienveillance. Elle compte sur une sortie l’année prochaine. Au sujet des photos, elle me dit : « Je n’ai pas peur de la photo, je peux me regarder dans la glace». Bettina Rheims, “Fragments”, in Détenues, Gallimard, 2018 |
Désir de laisser une trace, de donner à leur famille une image positive, d’affronter l’objectif, les motivations sont diverses, et pas toujours de bonne foi : l’une des détenues remarque avec ironie que rares sont les femmes qui assument leur désir d’être belles, d’être regardées. La diversité de leurs postures et de leurs expressions, dans ces portraits, montre la diversité de leur relation à l’objectif : si certaines donnent simplement leur présence, d’autres participent à la construction de leur image. Les détenues semblent vouloir délivrer un message : de solitude, de provocation, de tristesse, de douleur… La palette des sentiments est large. Pour ce faire, elles puisent dans un répertoire de gestes et de postures qui appartient à une culture commune de l’image – culture plus ou moins consciente.


Le grand format des photographies et le principe de la série invitent le spectateur à scruter et comparer chacun des signes émis : direction du regard, inclinaison de la tête, placement du corps par rapport à l’objectif, tension de la posture, position des bras, des mains… La précision de l’image ménage des surprises : vu de près, un visage qui de loin semblait dur, voire provocateur, révèle des larmes incontrôlées (Niniovitch) ; pour une autre, le bras qui cache le visage laisse voir un poignet marqué par une scarification en forme de lettre (Ramy)2… Ce sont pourtant ces détails qui distillent l’émotion. Les regards qui se plantent dans le nôtre n’en sont pas moins bouleversants que ceux qui se détournent. Certains modèles, informés du travail de Bettina Rheims, se réfèrent explicitement à ses photographies érotiques pour exprimer un impossible désir ou une féminité assumée et provocante. On trouve cette même séduction devant l’objectif de l’américaine Kristen S. Wilkins qui a photographié des détenues dans la prison d’État du Montana, l’une de ses modèles posant en pin-up. D’autres portraits de Bettina Rheims, semblent convoquer une iconographie plus ancienne : mains jointes comme en prière, et regard exalté de la sainte, posture de déploration de la pénitente, ou douleur de la mater dolorosa… Les archétypes anciens de la féminité, Madeleine en tête, semblent ainsi investir nombre de ces corps.
Ce que disent la lumière et la couleur
Le cadrage rapproché et dépouillé de Bettina Rheims, rappelle tout autant le photomaton que la photographie anthropométrique mais pour s’en écarter radicalement. Là où Bertillon recherchait l’inexpressivité, elle laisse le champ à l’expression, là où le photomaton fige mécaniquement une image, écrasant les traits du visage d’un coup de flash, la photographe modèle délicatement les contours, donne du relief aux volumes et aux couleurs une grande vivacité. Elle concentre son travail sur la lumière et la couleur pour rendre à ces femmes leur visibilité. La lumière blanche délicate, dirigée vers la gauche sans contrastes exagérés semble les propulser vers l’avant, vers le spectateur. Tandis que Kirsten Wilkins, exalte ses visages féminins par des coloris pastels, sensuels, Bettina Rheims fait le choix d’une photographie couleur à la fois franche, intense, sobre et respectueuse. Ses portraits ne recherchent ni lyrisme, ni idéalisation, mais l’authenticité d’un moment partagé, la sincérité du face à face. Jane Evelyn Atwood et Deborah Luster font, quant à elles, le choix du noir et blanc. Par des contrastes très marqués, Atwood dramatise ses portraits. Deborah Luster teinte ses images d’un sépia qui se réfère à la photographie du XIXe siècle. Dans cette prison d’État en Louisiane où elle a installé son trépied, la plupart des incarcéré.e.s sont afro-américain.e.s. Le sépia fait le lien avec un passé où les Noirs en Amérique étaient esclaves. L’entrave d’aujourd’hui fait écho à celle d’hier.

Ce que disent le cadre et la composition du cadre
Bien sûr, un portrait expressif comme celui de Kate Mary, ci-dessus, n’est pas seulement le fait du modèle. Tout l’art du photographe est de savoir déclencher au bon moment. Le portrait est le produit du regard, de la composition d’un l’artiste. La comparaison des portraits de Bettina Rheims avec d’autres portraits de détenues permet d’établir la singularité de son travail. Le dispositif semble presque ascétique – en cela il rappelle celui de Bertillon : absence de décor, le fond blanc d’un pan de mur ; le modèle est assis (sauf une exception) près du mur, cadré de près, à mi-cuisse, le siège (certainement un tabouret) étant invisible. Il s’agit là d’un parti-pris inverse à celui d’Atwood qui, dans la tradition de la photographie documentaire, place les détenues dans leur cadre de vie : lits superposés d’une cellule, fenêtres à barreaux, cour pelée…
| Bettina Rheims, protocole de photographie de la série Détenues Règle n°1 : L’artiste ne voit pas plus de quatre prisonnières par jour de prise de vue. Règle n°2 : Pour chaque prisonnière, la prise de vue est systématiquement précédée d’une heure d’entretien. Règle n°3 : Les échanges entre l’artiste et les prisonnières donnent lieu à la rédaction d’un journal quotidien. Règle n°4 : Chaque prisonnière est au préalable maquillée et habillée (sauf si elle refuse). Règle n°5 : Chaque prisonnière doit s’asseoir sur un tabouret, toujours le même, et à la même hauteur. Règle n°6 : Une seule lumière est installée, une lumière tamisée à droite de la prisonnière. Règle n°7 : L’arrière-plan est uni, blanc cassé. Aucun élément de décor ne doit apparaître sur l’image. |
Les portraits d’Atwood peuvent prendre une dimension narrative : le cadrage décentré de sa détenue de la maison d’arrêt de Rouen permet de laisser voir en arrière plan un cercle de femmes discutant sur l’herbe rare du pénitencier. La solitude de la détenue qui, désespérée, se tient la tête, n’en parait que plus grande. Le parti-pris de Bettina Rheims est aussi différent de celui de Kristen Wilkins qui photographie, elle aussi, ses modèles dans un décor unique, simple : un sol couvert d’une moquette et au fond un mur de briques. Cependant, Wilkins opte pour la mise en scène : chaque détenue semble avoir choisi un élément de décor qui lui est propre (une simple table, un plaid, des objets…)
Dans les portraits de Bettina Rheims, hors du titre de la série, rien ne permet de déterminer le statut des femmes photographiées ; elle sont décontextualisées, débarrassées des stigmates de la prison. Habillées, maquillées, coiffées chacune selon son goût, elles semblent recouvrir toutes les catégories de la société. Bettina Rheims ne photographie pas des prisonnières, mais des femmes. Ne seraient les regards empreints de résignation, de dureté ou d’une infinie tristesse, nous oublierions leur détention. En ce sens, la rare photographie d’un couple de femmes présente un instant de tendresse, de fierté ; seuls les visages marqués, graves, gardent la trace de la réalité carcérale.
Enfin, lorsqu’il s’agit de photographier des détenues, le cadre lui-même se charge de connotations. La prison se définit comme un cadre qui isole l’individu déviant. Les hauts murs, les barreaux, les guichets de porte, délimitent concrètement dans l’espace carcéral des frontières qui, à chaque instant, rappellent au détenu sa condition de prisonnier. Les photographies de Jane Evelyn Atwood montrant des femmes au parloir expriment mieux que les mots l’effet oppressant et oppressif du cadre. Ailleurs, les barreaux sont omniprésents, biffant le cadre et donc le visage photographié (voir ci-dessus, en-tête) ; les fenêtres sécurisées, où apparaît la lumière d’un extérieur interdit ou l’obscurité des cellules, percent des cadres dans le cadre photographique. Dans les portraits de la série Détenues, nulle présence de barreaux, mais les corps sont serrés de près par le cadre de l’image. Bettina Rheims revendique ce parti-pris esthétique, mais indique qu’il fut lié aux contraintes de la prise de vue : l’exiguïté des salles qu’on lui avait allouées au sein de la prison empêchaient tout recul. La scénographie de l’architecte Nicolas Hugon, qui présente les photographies dans une structure métallique, rappelle, sans lourdement insister, le lieu où elles furent prises.
Photographier des détenues : défi esthétique, enjeux éthiques (Partie 1)
Fanny Gayon
Dès la fin du XIXe siècle, la technique photographique apparaît comme le médium le plus efficace pour documenter les fichiers de la police mais aussi pour étudier, dans une optique qu’on pensait alors scientifique, ceux et celles qui mettaient la société en danger. La photographie ne tarde pas à pénétrer dans l’enceinte carcérale, afin de montrer, selon des degrés de vérité variables, ce qui jusqu’alors était caché. Photographier des détenues n’est pas sans enjeux spécifiques : les femmes délinquantes ou criminelles suscitent d’autant plus la curiosité qu’elles contreviennent aux stéréotypes de leur genre (faiblesse, douceur…). Mais ces stéréotypes contribuent à une attention particulière pour leurs conditions de détention. Au XXe et XXIe siècle, des photographes, surtout des femmes, telles Jane Evelyn Atwood, Deborah Luster, Bettina Rheims ou Kristin Wilkins obtiennent l’autorisation de pénétrer dans les prisons mais pour un tout autre dessein. Leur point de vue est celui de femmes artistes qui vont à la rencontre d’autres femmes qui, coupables, n’en sont pas moins victimes de leur condition féminine1.
Possibilité ou impossibilité d’un portrait photographique
On a coutume, lorsqu’on trace à grands traits l’évolution de l’art à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, d’expliquer la désaffection progressive de la figure humaine et de la représentation du réel dans les Beaux-Arts par l’invention de la photographie. Par sa fidélité et son immédiateté, en figeant sur le papier photosensible l’empreinte du réel, cette technique nouvelle, devenue discipline artistique, aurait dispensé la peinture d’une mission qui exigeait de l’artiste patience et virtuosité. La photographie serait ainsi le medium « naturel » du portrait. Or il est surprenant de constater qu’aux débuts de la photographie cette évidence n’était pas partagée. Francis Wey, en 1851, dans un article paru dans la revue La Lumière, titré « Théorie du portrait », conteste la capacité du daguerréotype, l’une des toutes premières techniques photographiques, à rendre compte d’un visage. L’appareil photographique, contrairement au peintre, pense-t-il, est incapable de hiérarchiser les informations visuelles : si le portrait est la représentation d’un visage individué par ses caractéristiques et donc ses détails, leur profusion, en revanche, nuit à la reconnaissance et soustrait le visage à notre regard :
| Rien n’y est plus contraire que l’indiscrète prolixité du détail. Lorsque les peintres affrontent ces difficultés, il leur est loisible d’éteindre par le ton local ce que ces objets peuvent avoir de cru, de criard ou de trop voyant. Encore les plus experts se montrent-ils sobres à cet endroit. Mais le daguerréotype ne se prête point à ces transactions salutaires. Les détails risqués, plus ils sont scintillants et minutieux, plus il les accuse, plus il les reproduit avec vivacité. Si bien que la tête, sujet principal, s’efface, se ternit, perd son intérêt, son unité, et tout miroite, sans que l’attention soit concentrée nulle part. Francis Wey, « Théorie du portrait », La Lumière, 1851 |
La photographie judiciaire
Pourtant, malgré cette méfiance, la photographie s’impose comme art du portrait par le travail de grands artistes comme Nadar qui parvient à cette « imitation savante », prônée au XVIIIe siècle par Antoine Coypel, et que Francis Wey pensait hors d’atteinte. Elle s’impose même dans une fonction qui ne relève en rien de l’art, celle de la reconnaissance judiciaire, en devenant la pièce maîtresse du fichage des suspects.
En France, c’est Alphonse Bertillon, fonctionnaire de la Préfecture de police de Paris, qui, dans les années 1880 en devient l’instigateur et le théoricien. La lecture de ses traités, cependant, montre à quel point le nouveau chef du service photographique de la préfecture est conscient de la difficulté d’assigner une valeur de vérité et de ressemblance à ces portraits signalétiques. L’essentiel de son propos, dans son premier ouvrage, La Photographie judiciaire, publié en 1890, consiste à montrer comment parer les déficiences de la photographie. Ainsi, ce qu’il nomme désormais « photographie anthropométrique » est une tentative d’objectivation de la représentation d’un corps qui est soumis au temps et à la transformation – c’est d’ailleurs pour limiter la difficulté qu’il ne s’en tient qu’au visage. Il s’agit, par une codification systématique du dispositif de prise de vue, de neutraliser tout ce qui pourrait laisser une trop grande place à l’impermanent : une mise, un apprêt (coupe de cheveu, maquillage…), un sentiment… La lumière de face permet de dessiner au plus juste les traits – par exemple, les volutes de l’oreille si caractéristiques ; la distance à l’objectif est fixée une fois pour toutes ; deux prises de vue, de face et de profil permettront de multiplier les détails et de rendre compte de la forme du visage, de l’arrête du nez ; le photographe, par des plaisanteries, détend le modèle pour éviter tout rictus. La photographie doit donc favoriser la mesure des éléments du visage et la caractérisation des formes. C’est pour cela que parallèlement, sont mises au point une typologie et une nomenclature des formes pour pouvoir les verbaliser – ce que Bertillon nomme « le portrait parlé ».
Or, il suffit aujourd’hui de regarder ces portraits anthropométriques pour constater à quel point la standardisation les dépersonnalise. Ces visages manquent de présence, même lorsqu’il s’agit d’un tempérament de feu comme Casque d’or, la jeune « apache » dont Jacques Becker fit le sujet d’un film en 1952, au contraire des photographies judiciaires prises en Australie, à Sydney, dans les années 1930 selon un dispositif qui laisse à la fois plus de liberté au photographe mais aussi au modèle qui décide de sa pose. Nous avons alors le sentiment que c’est un individu qui nous fait face.
L’enfermement, une négation de la “personne considérée pour elle-même”
Le portrait de détenu·e pose encore d’autres problèmes. « Un portrait est la représentation d’une personne considérée pour elle-même » écrit Jean-Luc Nancy dans Le Regard dans le portrait (2001). Or cette définition semble quasi incompatible avec l’incarcération qui procède à une mise à l’écart de la société, « mise à l’ombre » selon l’expression populaire. L’entrée en prison s’accompagne souvent d’un rituel de dépersonnalisation : dessaisissement des objets et de certains effets personnels, attribution d’un numéro d’écrou.


Au XIXe siècle, l’incarcération pour les condamné·e·s est une punition, mais elle se donne aussi pour but la rééducation – on pense aux « maisons de correction » de triste mémoire. Les prisons féminines étaient, pour cette raison, organisées selon le modèle monacal.
Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, les détenues étaient surveillées par des religieuses chargées de les remettre dans le droit chemin de la morale. Les photographies prises par Henri Manuel dans les principaux centres pénitentiaires français dans les années 1930 – il s’agit d’ une commande du ministère de la Justice – témoignent encore de cette vocation. La cellule carcérale se présente comme une cellule monastique. Photographiant une jeune détenue assise à sa table devant un grand cahier pareil à un grimoire, Manuel se souvient de l’iconographie de l’Annonciation montrant Marie à sa lecture dans sa chaste chambre de jeune fille. Ailleurs, il représente une femme contenue par une camisole de force en orante, à genoux, penchée, comme en prière.
Le paradoxe du portrait carcéral

Ainsi, loin de considérer la personne « pour elle-même », la prison cherche à la transformer, et si les prisons pour femmes aujourd’hui se sont affranchies du modèle religieux, elles continuent d’isoler et de dépersonnaliser. Mais la mise à l’écart n’est pas du seul fait de l’enfermement. Le sentiment de honte face à l’opprobre social conduit souvent les détenues à refuser le regard d’autrui, comme en témoignent déjà certaines photographie d’Henri Manuel. Les corps et les visages qui se détournent de son objectif convoquent la réalité dans l’image lisse de la photographie officielle, comme une manifestation in extremis du droit de disposer de soi-même – ou tout au moins de son image – lorsque la liberté individuelle a été confisquée. Entre les murs de la prison, que ce soit du fait de l’institution judiciaire ou de celui des incarcérés, le portrait semble ne pas avoir sa place.

La relation du portraitiste et de son modèle
Qu’un portrait nécessite une proximité, même éphémère, entre l’artiste et son modèle, n’est pas propre à la photographie carcérale. Le portrait, parmi tous les genres iconographiques a la particularité de ne pas dépendre de la seule invention de l’artiste. Le modèle y a toute sa part ; il offre ses traits, son expression, participe à sa pose. Les portraits de Bettina Rheims, présentés en 2018 au château de Vincennes, toutes prises selon le même dispositif (femme assise, fond blanc, cadrage à mi-cuisse, point de vue frontal…), mettent en évidence, par la variété des tenues vestimentaires, des poses et des expressions, la liberté qu’elle accorde à ses modèles. « Nous avons beaucoup parlé. Elles se sont racontées, et j’ai tenté de leur offrir un moment hors de ce temps là, une conversation de femmes à visage découvert. » écrit-elle en introduction à l’exposition Détenues.
L’histoire de l’art multiplie les récits sur les astuces déployées par les peintres pour mettre en confiance leur modèle. Vasari, par exemple, rapporte que Léonard de Vinci n’hésitait à faire venir musiciens et bouffons pour que son modèle ne souffre pas de l’immobilité de la pose et ne crispe ses traits. Paul Fréart de Chantelou, l’interprète du Bernin lors de son voyage en France en 1665 rapporte que Louis XIV ne pouvant se prêter à de longues séances de pose, le sculpteur le suit dans ses déplacements afin d’en faire des croquis et parvient à établir avec le roi une complicité pleine d’esprit. L’échange laconique que rapporte Chantelou pose en quelques mots l’enjeu de la relation du portraitiste et de son modèle :
| Le Cavalier [Bernin] prenait son temps au mieux qu’il pouvait; aussi disait-il de temps à autre, quand le Roi le regardait « Sto rubando » [Je dérobe]. Une fois le Roi lui repartit, et en italien même : Si, ma è per restituire [Oui, mais pour restituer]. Il répliqua lors à Sa Majesté : Perô restituir meno del rubato [oui, mais pour restituer moins que ce qui a été volé]. Paul Fréart de Chantelou, Journal du voyage du Cavalier Bernin en France, 1665 |
il s’agit d’un commerce, pas tant au sens actuel – même si la dimension pécuniaire est particulièrement importante dans l’histoire du portrait – que dans le sens classique : celui d’un échange. Ce que le Bernin, prend à son modèle pour le restituer dans sa sculpture, ce n’est pas seulement ses traits, mais aussi son tempérament et sa majesté. Et s’il « dérobe », c’est que l’artiste ne se contente pas de ce que le modèle lui donne, mais va chercher au delà. Ainsi, le talent du portraitiste réside, plus encore que son savoir-faire, dans sa sagacité, cette pénétration qui révélera ce que le portraituré lui-même ignorait. Cette révélation peut être heureuse ou au contraire déstabilisante voire blessante – aussi comprend-on la terreur qui mène le modèle à cacher son visage. Ainsi, il ne s’agit pas seulement pour le modèle de donner ses traits, mais d’accepter de s’abandonner au regard du portraitiste.
Des photographes engagées
Faut-il s’étonner que la plupart des artistes s’étant intéressés à ces femmes détenues soient des femmes ? Pour chacune, leur travail est l’aboutissement de longues tractations avec l’administration pénitentiaire. Si chacune témoigne du choc ressenti lors de leur immersion dans le monde carcéral, les intentions divergent. Jane Evelyn Atwood veut témoigner de la violence des conditions de détention, mais surtout dénoncer la violence sociale dont sont victimes les femmes. Son travail, commencé en France, la mène durant dix ans à frapper aux portes des pénitenciers aux États-Unis, puis en Europe de l’Est. Cette enquête sur le terrain, dont le portrait n’est qu’un aspect, aboutit à un ouvrage Trop de peines, Femmes en prison, publié en 2000, véritable brûlot, cri de douleur et de rage, où de longs témoignages viennent à l’appui d’images-choc. Pour Deborah Luster, Kristen S. Wilkins et Bettina Rheims, l’engagement politique n’est pas moins présent, mais plus discret, pris en charge par l’humanisme du portrait. Durant trois ans et demi, Deborah Luster, dont la mère a été assassinée par un tueur à gages, photographie des détenus, hommes et femmes de Louisiane, pour beaucoup condamnés à passer le restant de leurs jours en prison et n’ayant plus jamais été photographiés depuis leur photographie d’identité judiciaire. Elle est accompagnée du poète C.D. Wright. De même, Kristen Wilkins – dont le discours toutefois est le moins véhément – va à la rencontre des proscrites pour les montrer comme des individus et non comme des hors-la-loi. Elle accompagne d’ailleurs ses portraits d’une seconde image, qui vient donner forme au paradis perdu ou paradis rêvé que chaque détenue porte en elle.
| Tout au long de ces neuf années, j’ai photographié des femmes en prison. On me demande souvent comment j’ai pu passer autant de temps sur un sujet aussi triste. Au départ, la curiosité était mon principal motif. La surprise et la stupeur ont pris le relais. Puis la rage m’a portée jusqu’au bout. Au début des années 1980, j’avais demandé une autorisation pour travailler dans les prisons françaises, autorisation qui me fut refusée. Ce n’est qu’en 1989 que le hasard d’une commande m’a finalement permis d’y entrer. À l’époque, comme la plupart des gens, je n’avais jamais vraiment pensé au sort des femmes emprisonnées. Le ministère de la Justice français m’avait refusé l’accès à une prison d’hommes parce que j’étais une femme, et c’est ainsi que je me suis retrouvée à la prison d’arrêt de femmes de Toulon. Cette première expérience de la vie carcérale, très réelle et très dure, m’a ouvert les yeux. D’emblée, je me suis identifiée aux détenues. À bien des égards, elles me ressemblaient, mais ce qu’elles avaient vécu creusait un fossé entre nous. […] Regardez bien ces femmes. Elles ont eu le courage d’assumer leur culpabilité, de vouloir changer, de nous parler, avec leurs mots et leurs images. Ce sont les femmes à qui nous avons tourné le dos. Jane Evelyn Atwood, Trop de peines. Femmes en prison, Albin Michel, 2000 (préface). |
| Le projet était de photographier les détenus pour eux-mêmes. Le postulat était que chacun est une personne à part entière et non pas la somme de ses pires voire de ses meilleurs actes. C.D. Wright (à propos de Deborah Luster), National Public Radio, 30 juin 2010, traduit de l’anglais. |
| En 1998, la photographe Deborah Luster et le poète C.D. Wright ont entrepris de rendre compte de la population carcérale en Louisiane par l’image et le texte. One Big Self est un document pour lutter contre l’oubli, une opportunité pour ces détenus de se montrer comme ils voudraient être vus, avec ce qu’ils ont apporté, objet personnel, emprunté, ou utilisé : outils de travail, objet de fabrication personnelle, message de leur choix, leur corps, en somme, eux-mêmes. La photographe avait été chargée, en quelque sorte, par les détenus de faire leur portrait pour ceux qu’ils aimaient – tout en essayant d’assurer un équilibre entre la photographie et le sujet, et de faire le lien entre le spectateur, que ce soit la mère, l’enfant, l’ami ou un étranger, et le prisonnier. Le regard est intrinsèquement personnel. Présentation de la série One Big Self sur le site de Deborah Luster, traduit de l’anglais. |
| Supplication est une série de portraits et paysages, réalisés en collaboration avec des femmes incarcérées au Montana State Penitentiary. Ces portraits s’affirment comme le contre-pied visuel de la photographie judiciaire telle qu’on la conçoit, de même que l’adjonction de textes de prisonniers et de paysages en vis à vis, permettent d’apporter de la complexité à notre appréhension du criminel. Ce projet a été ma réponse personnelle à l’omniprésence des photographies judiciaires dans les journaux locaux. Ces dernières ont pour but de fournir des informations sur le hors-la-loi, mais, de fait, criminalisent des individus, les privent de leur identité et de toute sympathie. La récurrence de ces images peut mener d’autres membres de la communauté à se sentir en insécurité et à se défier des étrangers. En pénétrant dans la prison et en réalisant des portraits empathiques, j’ai voulu voir le côté humain des hors-la-loi et le montrer. J’ai aussi voulu leur signifier ma reconnaissance pour l’honnêteté dont elles ont faire preuve à mon égard, en faisant des photographies des endroits qui leur manquent et en les leur envoyant. En prison, ces femmes se créent un nouveaux chez-soi, une nouvelle communauté, et elles apprennent à se comporter différemment, afin qu’à leur retour à la liberté, elle puissent faire de meilleurs choix. Présentation de la série Supplication sur le site de Kristen S. Wilkins, traduit de l’anglais. |
Chez Bettina Rheims, la dimension empathique du portrait est plus ambiguë. Les “Fragments”, publication qui accompagne les photographies de la série Détenues, sont moins une parole donnée aux femmes emprisonnées que la relation de l’ expérience de l’artiste face à elles. Bribes de phrases, récits de vie, attitudes… de même que la photographie est une impression de lumière, les “Fragments” semblent restituer une impression de rencontre. Bettina Rheims semble ne jamais perdre de vue (et nous faire perdre de vue) que la photographie n’est qu’un instant, moment partagé, qui ne peut résumer un individu, une existence tout entière. C’est pourquoi son projet se concentre sur sa compétence de photographe : donner à ces femmes une image belle et digne d’elles-mêmes, leur rendre une estime de soi qu’elles sont nombreuses à dire avoir perdue. Et si la photographe de mode qu’elle est n’a pu, en raison des contraintes de l’administration pénitentiaire, faire le travail de sublimation qu’elle peut mener avec des mannequins, le soin apporté à l’éclairage, constitue une véritable mise en lumière digne des photographies de stars.
| Après avoir enfermé mes modèles, célèbres ou inconnues, dans des lieux clos, souvent exigus, il me fallait aller à la rencontre de femmes qui n’avaient pas fait le choix de vivre entre quatre murs. Nous avons beaucoup parlé. Elles se sont racontées, et j’ai tenté de leur offrir un moment hors de ce temps-là, une conversation de femmes à visage découvert. Chacune, avec l’autorisation préalable de l’administration pénitentiaire et celle du juge d’application des peines, s’est présentée dans ce studio improvisé. Nous les avons accueillies pour choisir une tenue, se faire coiffer et maquiller, si elles le désiraient. Une occasion à cet instant de retrouver un peu de cette estime de soi, bien souvent égarée dans ces lieux de détention où rien n’est fait pour elles. Bettina Rheims, préface à l’exposition Détenues, 2018, château de Vincennes. |
- Cet article est extrait du dossier pédagogique accompagnant l’exposition Détenues de Bettina Rheims au château de Vincennes en 2018. [↩]
Redécouverte de la Grande Absente d’Alicia Penalba
Julie Bernard, Morgane Boime, Sophie Cao, Mélody Dufour, Lucie Esnault, Jeanne Guillemain, Roxane Mazaheri, Corentin Nativel, Vivien Nicolas, Alice Payet, Tom Richer, Virgile Rondeau, Léa Soares De Almeida, Marthe Tougard, Masha Zintchenko1
En 1967, l’artiste Alicia Penalba (1913-1982) réalisait son œuvre Grande Absente choisie l’année suivante par la commission du 1% artistique pour être installée dans la cour du lycée Blaise Pascal à Orsay (Essonne). De ce “trésor”, redécouvert en 2022 en piteux état, très peu de documents et d’archives témoignent, ni même de l’exposition qui s’est tenue sur le campus d’Orsay en 1978, qui présentait une autre œuvre de l’artiste. En 1982, Alicia Penalba décédait des suites d’un accident de voiture, et son œuvre n’allait pas tarder à sombrer dans l’oubli. Comment une artiste aussi connue dans les années 1950-1960 a-t-elle pu ainsi s’effacer? Comment expliquer que le nom d’Alicia Penalba soit aujourd’hui si peu connu auprès du grand public malgré les nombreuses œuvres référencées dans les collections permanentes de multiples musées nationaux et internationaux ? Pourquoi ont-elles été si peu exposées ? Le cas d’Alicia Penalba illustre la situation de nombreuses artistes femmes, négligées par les institutions muséales et occultées par l’Histoire de l’art après leur mort. L’invisibilisation d’Alicia Penalba interroge ainsi sur ce que l’Histoire de l’Art garde en mémoire.
Continuer la lecture de Redécouverte de la Grande Absente d’Alicia Penalba- Élèves de terminale histoire des arts au lycée Blaise Pascal d’Orsay, année 2022. Enseignante : Sophie Guillin. [↩]
Liszt et le mouvement cécilien
Nadège Bourgeon-Budzinski
Les vingt dernières années de sa vie, Franz Liszt (1811-1886) délaisse sa carrière de pianiste virtuose pour se concentrer sur la composition et l’enseignement. Mais cette période correspond surtout pour le compositeur hongrois, à un retour à la foi. Dans les années 1860, alors qu’il s’est installé à Rome, il se rapproche du mouvement cécilien qui entend renouveler la musique sacrée en revisitant la musique religieuse du Moyen Âge et de la Renaissance. Son hymne Ave maris stella illustre ce tournant musical.
Le mouvement cécilien (du nom de sainte Cécile, patronne des musiciens) est un courant de pensée musical et religieux du XIXe siècle, essentiellement germanique, qui chercha à rétablir la liturgie instituée au XVIe siècle par le concile de Trente1. Il est une réaction à la musique religieuse telle qu’elle s’était constituée depuis le XVIIIe siècle avec des compositeurs comme Mozart, Haydn, Beethoven puis Rossini ou Verdi. Les compositeurs du mouvement cécilien la jugent trop grandiose et éclatante, trop proche de l’opéra, et ainsi par trop profane. Ils prônent un retour à une musique plus ascétique qui donnerait la primauté à l’intelligibilité des paroles – du Verbe -, à des chants plus accessibles aux fidèles, leur permettant participer de manière active au culte. Leur modèle est le compositeur Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594) dont ils considèrent l’œuvre comme l’expression musicale la plus pure des principes réformateurs du concile de Trente.
Continuer la lecture de Liszt et le mouvement cécilien- Concile de Trente : concile qui, de 1545 à 1563, œuvra à la restauration catholique après le séisme provoqué par le schisme protestant. [↩]

































